Ají de Carne: Tradición y Sabor en la Mesa Boliviana

La chef presenta el ají de carne como un pilar fundamental de la cocina cotidiana en Bolivia, un plato que resalta la profundidad del ají colorado y la nobleza de la carne de res. Esta receta es valorada por su capacidad de reconfortar el alma en los días fríos y por la sencillez de sus ingredientes que, bajo una técnica cuidada, se transforman en un manjar de gran carácter.

AJÍ DE CARNE

Ingredientes

• 1/2 kilo de carne de res (cadera o pulpa) cortada en cubos medianos
• 4 vainas de ají colorado, despepitadas, tostadas y molidas
• 2 cebollas rojas grandes picadas finamente en cuadraditos
• 3 dientes de ajo picados
• 1/2 taza de arvejas verdes peladas
• 4 papas grandes peladas y cortadas en mitades o cuartos
• 1 cucharadita de comino en polvo
• 1 cucharadita de pimienta negra molida
• Sal a gusto
• Aceite vegetal
• Perejil fresco picado para decorar
• Arroz blanco graneado para acompañar

Preparación

La chef recomienda comenzar el proceso sellando los cubos de carne en una olla con un chorrito de aceite caliente. Se debe buscar un dorado uniforme para sellar los jugos; una vez listos, se retiran de la olla y se reservan. En el mismo fondo de cocción, se agrega la cebolla y el ajo, sofriéndolos a fuego medio hasta que la cebolla adquiera una consistencia transparente y un tono ligeramente caramelizado.

Posteriormente, se incorpora el ají colorado molido junto con el comino y la pimienta. Es crucial remover constantemente durante unos minutos para que el ají se integre sin quemarse. Se reincorpora la carne sellada y se añade agua caliente suficiente para cubrir todos los ingredientes. Se tapa la olla y se deja cocinar a fuego lento por aproximadamente 30 minutos.

A media cocción, se añaden las papas y las arvejas. La chef sugiere mantener el fuego bajo para que los sabores se concentren y las papas absorban el color y sabor del ají sin deshacerse. Una vez que la carne esté tierna y las papas cocidas, se verifica el punto de sal. El plato se sirve tradicionalmente con una base de arroz blanco, coronando con el ají de carne y espolvoreando perejil fresco por encima para aportar un toque de frescura visual y aromática.