La OMS declara emergencia por brote de virus Bundibugyo en África

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia de salud pública ante el surgimiento de un brote del virus Bundibugyo, una variante poco frecuente del ébola, en la República Democrática del Congo y Uganda. Según los reportes oficiales, esta cepa presenta una tasa de letalidad cercana al 50 por ciento en el actual brote, lo que ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias internacionales debido a la complejidad de su diagnóstico inicial.

El virus Bundibugyo se caracteriza por una sintomatología variable que evoluciona según la etapa de la infección. Durante el periodo de incubación, que oscila entre dos y 21 días, los pacientes no transmiten la enfermedad. Sin embargo, una vez que aparecen los síntomas, la progresión se divide en dos etapas críticas que dificultan la detección temprana en regiones donde otras patologías son endémicas.

Fases de la enfermedad y sintomatología

En la denominada fase inicial o seca, los síntomas aparecen de forma súbita. Los pacientes suelen presentar fiebre alta, dolores de cabeza intensos, debilidad extrema, dolor de garganta y cansancio excesivo. De acuerdo con los expertos de salud, en este punto el cuadro clínico es fácilmente confundible con enfermedades como la malaria, la gripe o el dengue, lo que puede retrasar el aislamiento necesario para contener la propagación.

Posteriormente, la infección avanza hacia la fase húmeda, donde el virus comienza a dañar el sistema inmunitario y los vasos sanguíneos. En esta etapa se manifiestan complicaciones graves como vómitos, diarrea severa, dolor abdominal y erupciones cutáneas. El deterioro orgánico afecta principalmente al hígado y los riñones, pudiendo derivar en hemorragias internas y externas antes del desenlace fatal.

Mecanismos de transmisión y persistencia

A diferencia de otros patógenos respiratorios, el ébola no se transmite por el aire ni por el agua. El contagio requiere el contacto directo con fluidos corporales infectados —como sangre o secreciones— que ingresen al organismo a través de mucosas o lesiones en la piel. La transmisión también puede ocurrir mediante el contacto con objetos contaminados, ya que el virus posee la capacidad de sobrevivir en superficies durante periodos determinados.

Las autoridades sanitarias advirtieron que el contacto con animales salvajes infectados y la manipulación de cuerpos de personas fallecidas por el virus son vías de transmisión críticas. Aunque el virus Bundibugyo se replica con mayor lentitud que otras variantes, su persistencia es notable: el patógeno puede permanecer activo en ciertos fluidos corporales durante varios meses después de que el paciente haya logrado la recuperación clínica.

Para Bolivia, la vigilancia de estos brotes internacionales es fundamental en el marco de los protocolos de seguridad sanitaria global, especialmente para el personal de salud que monitorea el ingreso de viajeros procedentes de zonas de riesgo.