El Museo de Orsay inaugura una sala dedicada al arte saqueado por nazis

El Museo de Orsay en París inauguró el martes una sala de exhibición permanente dedicada a las obras de arte saqueadas por el régimen nazi, como parte de un proceso de rendición de cuentas de Francia sobre su papel durante la ocupación. La galería es la primera en la historia de la institución que se enfoca exclusivamente en piezas cuya procedencia está ligada al expolio de familias judías y al mercado de arte de la era nazi.

La muestra incluye 13 obras clasificadas bajo las siglas MNR (Musées Nationaux Récupération), una categoría que agrupa a unas 2.200 piezas recuperadas en Alemania y Austria después de 1945. Estos objetos fueron confiados a los museos nacionales franceses a principios de la década de 1950, pero nunca fueron reclamados por sus dueños originales. El Estado francés no posee la titularidad de estas obras, sino que las conserva en fideicomiso a la espera de que aparezcan herederos legítimos.

Documentación del expolio

Una característica distintiva de esta exposición es que los cuadros se presentan de forma que los visitantes pueden observar el reverso de los lienzos. En la parte posterior, sellos, etiquetas y marcas de inventario documentan el tránsito de las piezas desde hogares privados hasta las manos de funcionarios nazis. Entre las obras exhibidas se encuentra un cuadro del artista belga Alfred Stevens, adquirido en 1942 para el museo que Adolf Hitler planeaba construir en Linz, Austria.

"Pasas toda la vida junto a estas etiquetas sin leerlas. Ahora las leeré", señaló Daniel Lévy, un visitante de Estrasburgo, tras observar un cuadro de Paul Cézanne. Según los registros históricos, el mercado de arte de París fue el más dinámico de Europa Occidental durante la ocupación, donde agentes alemanes y coleccionistas como Hermann Göring adquirían piezas robadas o vendidas bajo coacción.

Investigación y restitución

El Museo de Orsay, que custodia 225 piezas de la colección MNR, puso en marcha el mes pasado una unidad de investigación especializada. El equipo, compuesto por seis investigadores franco-alemanes, tiene la tarea de localizar a los herederos de estas obras. Ines Rotermund-Reynard, jefa de investigación de procedencia del museo, explicó que estas piezas son inseparables de la historia del Holocausto.

"Cuando uno intenta comprender este afán de arrebatar a las familias judías, se da cuenta de que forma parte de la ideología nazi de borrar la vida judía", afirmó Rotermund-Reynard. La investigadora detalló que casi todos los museos de la Alemania nazi enviaban compradores a París para aprovechar un mercado saturado de bienes saqueados.

El giro histórico de Francia

La apertura de esta sala refleja un cambio en la postura oficial francesa que comenzó en la década de 1990. Durante décadas, las obras del MNR permanecieron en un archivo inactivo; entre 1954 y 1993, Francia solo devolvió cuatro piezas. En 1995, el entonces presidente Jacques Chirac reconoció por primera vez la responsabilidad del Estado francés en la deportación de judíos y el expolio de sus bienes.

Desde 1994, el Museo de Orsay ha restituido 15 obras. Las devoluciones más recientes ocurrieron en 2024, cuando piezas de Alfred Sisley y Auguste Renoir fueron entregadas a los herederos de Grégoire Schusterman. Según el Ministerio del Interior, la iniciativa cobra relevancia en un contexto donde los actos antisemitas en Francia han registrado niveles críticos en el último año.

François Blanchetière, conservador jefe de escultura del museo y cocurador de la galería, señaló que la reparación de las consecuencias del Holocausto es una tarea pendiente y necesaria. "Estos delitos no prescriben", afirmó el funcionario respecto a la importancia de continuar con la identificación de los propietarios originales.