La equitación crece en el Reino Unido como alternativa de salud integral

El número de personas que practican equitación de forma regular en el Reino Unido aumentó a 1,8 millones, frente a los 1,3 millones registrados hace una década, según datos de la organización British Horse Society publicados por The Times. Este incremento responde a una tendencia que prioriza el bienestar emocional y el contacto con la naturaleza a través de una actividad física de bajo impacto que integra el fortalecimiento muscular con la salud cardiovascular.

Sarah Dale, directora de apoyo empresarial de la British Horse Society, explicó que la equitación permite trabajar distintos grupos musculares sin someter a las articulaciones a cargas intensas. La práctica involucra de manera coordinada las piernas, los glúteos, la espalda y los brazos para mantener la estabilidad sobre el animal. Según Dale, esta disciplina fortalece los gemelos, los isquiotibiales y los músculos de los hombros, además de tonificar los brazos.

Impacto en el rendimiento físico y cardiovascular

El componente aeróbico de la equitación es comparable al de otras disciplinas deportivas de alta exigencia. De acuerdo con la entrenadora personal Belle Mee, trotar a caballo permite quemar cerca de 300 calorías por hora, mientras que el galope puede duplicar esa cifra, alcanzando valores similares a los de la natación. Este esfuerzo se traduce en una mejora directa del sistema circulatorio.

Claire Payne, entrenadora personal, señaló que montar a caballo aumenta el ritmo cardíaco, lo que beneficia la salud cardiovascular. Incluso las tareas complementarias en el establo, como la limpieza y el mantenimiento, contribuyen a cumplir con los 150 minutos de ejercicio moderado semanal recomendados por las autoridades de salud británicas.

Por su parte, Rebecca Gibson, directora de desarrollo e inclusión de British Equestrian, destacó que la disciplina mejora la función motora. Según Gibson, el control constante que exige la montura potencia el equilibrio, la fuerza muscular, el control postural, la flexibilidad y la movilidad general del jinete.

Aplicaciones terapéuticas y salud mental

La equitación ha ganado terreno en el ámbito clínico como herramienta de rehabilitación. Gibson explicó que las personas con afecciones que limitan la función motora, como la parálisis cerebral y la esclerosis múltiple, experimentan mejorías mediante la terapia asistida con caballos. La especialista precisó que incluso varios medallistas paralímpicos iniciaron su carrera deportiva por recomendación médica.

En cuanto al bienestar psicológico, un estudio de la British Horse Society indicó que el 80% de los practicantes experimenta una mejora emocional tras montar. La interacción con el animal se vincula directamente con la reducción del estrés y la ansiedad. Sarah Dale señaló que los usuarios suelen reportar estados de mayor relajación y felicidad después de la actividad.

Finalmente, investigaciones adicionales sobre jinetes profesionales y aficionados revelaron que el 67,3% de los consultados percibió una reducción de la tensión, mientras que el 63,6% reportó un mejor estado de ánimo. Estos datos posicionan a la equitación como una alternativa terapéutica para tratar cuadros de depresión y trastorno de estrés postraumático.