Productores de quinua buscan sello de origen europeo para frenar caída de exportaciones

Los productores de quinua del país impulsan una estrategia internacional para consolidar la denominación de origen en la Unión Europea (UE), con el objetivo de revertir el descenso en los ingresos por exportación y enfrentar la competencia de nuevos productores globales. El valor de las ventas externas de este grano descendió de un récord de 197 millones de dólares en 2014 a 93,5 millones de dólares proyectados para 2025, según datos del sector.

Oden García, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Quinua (Anapqui), señaló que el respaldo del gobierno para obtener este reconocimiento en el mercado europeo será determinante para comercializar el producto con un valor agregado. De acuerdo con el dirigente, la certificación permitiría posicionar la quinua real como un producto único, diferenciado por su calidad y procedencia geográfica.

Competencia global y caída de precios

Durante la última década, el mercado mundial de la quinua se transformó radicalmente. El cultivo, que inicialmente estaba concentrado en la región andina, se extendió a más de 100 países, lo que incrementó la oferta global y presionó los precios a la baja. Gary Antonio Rodríguez, gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), explicó que los precios alcanzaron su máximo entre 2013 y 2014, superando los 6.000 dólares por tonelada, mientras que el valor actual se sitúa cerca de la mitad de ese pico histórico.

Rodríguez subrayó que, además de la sobreoferta global, Perú desplazó al país como principal exportador mundial mediante el uso de tecnología y mayores rendimientos. Esta situación provocó que muchos productores locales abandonaran el cultivo en el altiplano debido a la pérdida de rentabilidad.

El valor de la quinua real del altiplano sur

La apuesta por la denominación de origen en la UE busca certificar que la quinua real producida en el altiplano sur posee características irreplicables. El grano se cultiva a más de 3.800 metros de altura en suelos salinos y bajo condiciones climáticas extremas. Tupac Nina, presidente del Consejo Nacional de Productores de Quinua de Bolivia (Conapquibol), detalló que esta zona abarca 56.000 kilómetros cuadrados donde se aplica un sistema de producción orgánica basado en saberes tradicionales.

El proceso para obtener el sello europeo se encuentra actualmente en fase de revisión. La normativa de la UE exige un expediente técnico riguroso que demuestre la trazabilidad, los métodos de producción y el vínculo directo entre el territorio y el producto. Los productores consideran que esta certificación facilitará el acceso a nichos de mercado que valoran los estándares ambientales y culturales.

Desafíos productivos y consumo interno

A pesar de que se proyecta una producción de 60.000 toneladas para la próxima campaña, el sector enfrenta dificultades estructurales. Las proyecciones económicas para 2026 y la escasez de divisas complican la situación de las más de 100.000 familias que dependen de este rubro. Entre las demandas del sector figuran la creación de un fideicomiso para maquinaria agrícola, el acceso a microcréditos y el desarrollo de tecnologías de mecanización adaptadas al suelo altiplánico.

En el ámbito local, las autoridades también identifican la necesidad de fomentar el consumo interno. María Lupita Meneses, jefa de unidad del Viceministerio de Gastronomía, afirmó que el consumo de quinua en el país es bajo en comparación con su valor nutricional. La funcionaria destacó que, al ser un superalimento libre de gluten y rico en proteínas, es necesario incentivar su inclusión en la dieta de niños y adolescentes para fortalecer la demanda doméstica mientras se busca recuperar los mercados externos.