Las Fuerzas Armadas rinden honores póstumos al general Gary Prado Salmón

El mando militar y el Ministerio de Defensa rindieron este miércoles honores póstumos al general Gary Prado Salmón en la ciudad de Santa Cruz, un acto que restituye los protocolos castrenses negados tras su fallecimiento en mayo de 2023. La ceremonia oficial, que incluyó guardia de honor, salvas de fusilería y la entrega de la bandera nacional a sus familiares, cierra un periodo de tensiones institucionales sobre el legado del oficial que capturó a Ernesto Che Guevara en 1967.

La reivindicación institucional ocurre luego de que, hace un año, el gobierno y el alto mando militar de entonces rechazaran realizar los homenajes fúnebres establecidos en el reglamento para oficiales generales. Según Gary Prado Araúz, hijo del militar, la negativa inicial respondió a directrices políticas derivadas de la afinidad ideológica de las gestiones del Movimiento al Socialismo (MAS) con la figura de la guerrilla internacionalista.

El legado militar y la captura en el Churo

Prado Salmón es una figura central en la historia militar contemporánea por haber comandado la compañía Ranger que cercó y capturó al líder guerrillero argentino-cubano en la quebrada del Churo. Este episodio es considerado por especialistas como el último enfrentamiento bélico del Ejército contra una incursión armada extranjera en territorio nacional.

"Desde el combate del Churo, el Ejército no ha tenido ningún otro combate contra una fuerza invasora", señaló Prado Araúz. El hijo del general explicó que la figura de su padre fue objeto de un intento de desplazamiento simbólico durante la gestión de Evo Morales, quien mantenía una abierta admiración por la insurgencia de Ñancahuazú. En 2023, ante la falta de acompañamiento oficial, el sepelio del general tuvo que ser asistido por bandas de música privadas y guardias de honor conformadas por militares retirados y civiles.

Participación en la vida democrática

Más allá de su rol en la contrainsurgencia, la trayectoria de Prado Salmón estuvo marcada por su participación en la política institucional del país. De acuerdo con los registros históricos y el testimonio de sus allegados, el general formó parte de los movimientos internos que presionaron por el retorno a la democracia durante la dictadura de Hugo Banzer Suárez y mantuvo una postura crítica frente al régimen de Luis García Meza en 1980.

El general defendió la continuidad democrática en momentos de crisis política, oponiéndose a las salidas de fuerza y abogando por la sucesión constitucional. Esta faceta de su carrera fue destacada durante el acto de este miércoles como parte de su contribución a la estabilidad institucional del Estado.

El homenaje actual representa un cambio de postura en el Ministerio de Defensa y la actual cúpula militar, que optaron por normalizar los protocolos reglamentarios. El acto concluyó con la entrega de la tricolor boliviana a la viuda e hijos del general, un gesto que, según la familia, devuelve la dignidad institucional a un oficial que dedicó más de 30 años de servicio a las Fuerzas Armadas.