La desinformación en redes sociales debilita la confianza democrática en Centroamérica

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) presentó un informe que advierte sobre el impacto negativo de la desinformación y el uso intensivo de redes sociales en la estabilidad democrática de Centroamérica y República Dominicana. El estudio, titulado "Democracias bajo presión", señala que la circulación de noticias falsas está erosionando la confianza institucional y profundizando la polarización en una región marcada por desigualdades estructurales.

De acuerdo con los datos recolectados, un promedio del 76% de los habitantes de América Latina y el Caribe considera que en las redes sociales circula mucha o alguna información falsa. Esta percepción es particularmente aguda en República Dominicana, donde la cifra alcanza el 83%, seguida por Costa Rica con un 81% y Panamá con un 75%. En el resto de la región, los niveles de desconfianza digital se sitúan en el 73% en El Salvador, 71% en Honduras y 63% en Guatemala, superando en todos los casos la desconfianza hacia medios tradicionales como la televisión, la radio y la prensa escrita.

Control de contenidos y libertad de expresión

El informe destaca una tendencia que genera preocupación entre los analistas: más de la mitad de la población en estos países respalda la implementación de controles sobre la publicación de noticias, incluso si esto implica restricciones a la libertad de expresión. En República Dominicana, el 56% de los ciudadanos apoya esta medida, mientras que en Honduras el respaldo es del 55% y en Costa Rica del 54%. En Panamá, El Salvador y Guatemala, el apoyo a la regulación estatal de contenidos alcanza el 53%.

Este respaldo al control de la información se vincula directamente con los bajos niveles de satisfacción respecto al funcionamiento de la democracia y la gestión gubernamental. El PNUD advierte que este clima social puede incentivar la adopción de medidas restrictivas que, bajo la premisa de combatir la desinformación, terminen por vulnerar el debate público plural y los derechos civiles fundamentales.

La paradoja del consumo digital

El estudio identifica una contradicción en el comportamiento de los ciudadanos de la región. Aunque la mayoría manifiesta desconfianza hacia el contenido digital, el 66% de las personas utiliza las redes sociales como su principal fuente de información. Se estima que para 2025 el promedio regional de uso diario de estas plataformas será de tres horas y 32 minutos, con WhatsApp consolidada como la herramienta dominante para el intercambio de mensajes y noticias.

La vulnerabilidad ante la desinformación se agrava por brechas educativas y la falta de habilidades digitales críticas en amplios sectores de la población. El informe concluye que la presión digital debilita los mecanismos democráticos y reduce la capacidad de los Estados para regular un entorno tecnológico complejo. Esta exposición constante a datos falsos, sumada a la baja confianza institucional, favorece la erosión del pluralismo y el surgimiento de dinámicas de exclusión, como la violencia digital y el silenciamiento de voces disidentes.