Pukacapas: El Secreto Picante y Quesero de los Valles

Pukacapas: El Secreto Picante y Quesero de los Valles

La gastronomía boliviana se distingue por su capacidad de transformar ingredientes sencillos en bocados inolvidables. Las pukacapas, cuyo nombre deriva del quechua 'puka' (rojo) y 'kapa' (capa o cobertura), son empanadas tradicionales de Cochabamba y La Paz que destacan por su intenso color y su corazón de queso derretido.

Estas empanadas se caracterizan por ser horneadas, generalmente de forma circular, y por llevar un relleno donde la cebolla y el ají colorado juegan un papel protagónico. Son el acompañamiento ideal para una tarde de té o para disfrutar en los mercados tradicionales a media mañana.

Ingredientes

• 4 tazas de harina de trigo
• 1/2 taza de manteca de cerdo o vegetal caliente
• 1 cucharilla de sal
• 2 cucharillas de azúcar
• 1 taza de agua tibia (cantidad necesaria)
• 3 tazas de cebolla blanca picada en cuadritos finos
• 1/2 taza de ají colorado molido y frito
• 2 tazas de queso fresco boliviano (o tipo paria) desmenuzado
• 1/2 taza de aceitunas negras picadas (opcional)
• 1 cucharilla de comino y sal a gusto para el relleno
• Un chorrito de aceite
• 1 huevo batido para barnizar

Preparación

Para la masa, se debe tamizar la harina en un bol grande y formar un hueco en el centro. Se añade la manteca caliente y se mezcla con una cuchara de madera hasta obtener una consistencia arenosa. Posteriormente, se disuelve la sal y el azúcar en el agua tibia y se incorpora poco a poco a la harina, amasando vigorosamente hasta obtener una masa elástica y suave. Se deja reposar tapada por 30 minutos.

Mientras tanto, se prepara el relleno. En una sartén con un poco de aceite, se saltea la cebolla hasta que esté transparente. Se agrega el ají colorado frito, el comino y la sal. Se cocina a fuego lento por unos minutos para integrar sabores. Se retira del fuego y, una vez tibio, se mezcla con el queso desmenuzado y las aceitunas.

Para el armado, se divide la masa en pequeñas bolas y se estiran en círculos delgados. Se coloca una porción generosa de relleno en el centro de un círculo, se humedecen los bordes y se cubre con otro círculo de masa. Se sella presionando los bordes con un tenedor o realizando un repulgue fino. Finalmente, se barnizan con huevo batido mezclado con un poco de ají para intensificar el color rojo y se hornean a 200°C durante 15 a 20 minutos o hasta que estén doradas y el queso burbujee en su interior.

Consejo

Para que las pukacapas tengan ese brillo característico y un sabor más profundo, se recomienda dejar reposar el relleno de cebolla y ají desde la noche anterior. Esto permite que la cebolla suelte su jugo y se emulsione mejor con el queso durante el horneado.