Billy & Me: la película sobre Billy Joel que carece de su aval

La producción cinematográfica Billy & Me se prepara para explorar los años menos conocidos de Billy Joel, mucho antes de que el éxito de “Piano Man” lo catapultara a la fama internacional. El director y editor John Ottman lidera el proyecto, que centrará su relato en la mirada de Irwin Mazur, el primer representante de Joel y pieza crucial en sus inicios dentro de la industria musical estadounidense.

A diferencia de otras biografías musicales recientes, la cinta no cuenta con las autorizaciones ni con los derechos musicales del artista. Un representante de Joel subrayó que el músico no ha apoyado este proyecto en ninguna capacidad y advirtió que avanzar sin los permisos necesarios sería “legal y profesionalmente equivocado”. Esta limitación obligó a los creadores a estructurar la historia desde la perspectiva de Mazur y de Jon Small, amigo y colaborador cercano de Joel, quien figura como consultor y coproductor.

Conflictos legales y creativos

La ausencia de los derechos sobre el repertorio musical de Joel marca una diferencia sustancial respecto a otros proyectos biográficos de grandes estrellas. Aunque la película aseguró los derechos de vida de Mazur y Small, la imposibilidad de usar las canciones originales influirá en la forma en que se aborden los momentos clave de la carrera del pianista en la pantalla. El rodaje tiene previsto comenzar en el próximo otoño, con locaciones en Winnipeg y Nueva York.

El guion, a cargo de Adam Ripp, se adentrará en los primeros años de Joel, incluyendo su paso por bandas como The Hassles y el dúo psicodélico Attila. El propio Joel calificó aquel experimento discográfico como “psicodelia absurda”, marcando distancia con el resto de su producción musical posterior. La narrativa también abordará la compleja relación con Elizabeth Weber, primera esposa de Joel y figura central en varias de sus composiciones, quien anteriormente estuvo casada con Small.

Relaciones personales y crisis

Uno de los aspectos más delicados del filme será la representación de la crisis personal que enfrentó el músico tras la disolución de Attila, periodo en el que Joel enfrentó episodios de depresión. Según los antecedentes que maneja la producción, Small ayudó al cantante durante ese tiempo, logrando restablecer su amistad años después. Jon Small afirmó que esta es la representación más honesta y auténtica de los años formativos del artista.

“Conozco a Billy desde que tenía 16 años, y creo que los cineastas entendieron quién era antes de que el mundo supiera su nombre”, señaló Small al defender la veracidad del guion. Por su parte, el director John Ottman explicó que lo que más lo atrajo del proyecto fue la humanidad de la historia más allá de la ambientación de época, enfocándose en el vínculo emocional entre el joven músico y su representante.

La financiación del largometraje está a cargo de Jay Cohen, mientras que la producción musical la lidera Mitchell Leib bajo el sello ArtPhyl Pictures. Pese a la controversia por la falta de aval oficial, el equipo de producción sostiene que la historia se narrará desde la cercanía y la experiencia directa de quienes compartieron el trayecto inicial con el cantante, ofreciendo una visión íntima sobre las amistades y las luchas que marcaron su juventud antes de alcanzar el estrellato global.