Stephen Colbert se despide de The Late Show junto a Paul McCartney

El presentador Stephen Colbert puso fin este jueves a su ciclo al frente de The Late Show en la cadena estadounidense CBS, en una despedida marcada por la presencia de Paul McCartney y un trasfondo de tensiones políticas con el gobierno de Donald Trump. El programa, que Colbert conducía desde 2015, fue cancelado tras una serie de críticas del comediante hacia la cadena por un acuerdo extrajudicial de 16 millones de dólares relacionado con una entrevista a la excandidata Kamala Harris.

Durante la última emisión en el teatro Ed Sullivan de Nueva York, McCartney encabezó un elenco estelar que incluyó a Elvis Costello, Jon Batiste y actores como Ryan Reynolds y Bryan Cranston. El ex-Beatle interpretó el clásico "Hello, Goodbye" junto a Colbert, en el mismo escenario donde la banda británica debutó en Estados Unidos en 1964. "Pensábamos que Estados Unidos era solo la tierra de los libres, la mayor democracia. Lo fue. Todavía lo es, espero", señaló McCartney durante su intervención.

La controversia detrás de la cancelación

Aunque CBS sostuvo que la decisión de finalizar el programa líder de audiencia respondió a motivos estrictamente financieros, el movimiento coincidió con la gestión de Paramount, empresa matriz de la cadena, para obtener la aprobación gubernamental de una fusión de 8.400 millones de dólares con Skydance Media. En este contexto, Colbert había calificado públicamente como un "soborno grande y gordo" los pagos realizados por la cadena para resolver disputas legales con el entorno de Trump.

El presidente de Estados Unidos, quien ha mantenido una relación hostil con los presentadores de los late nights, celebró el cierre del programa a través de su plataforma Truth Social. "Colbert por fin ha terminado en CBS. ¡Increíble que haya durado tanto!", escribió el mandatario, calificando al conductor como un "desastre patético".

Un cierre sin menciones directas

En su monólogo final, Colbert evitó nombrar directamente a Trump, utilizando en su lugar la metáfora de un "agujero de gusano" para referirse al impacto del mandatario en la vida pública. "Estuvimos aquí para enfrentarnos a las noticias con ustedes, y no sé ustedes, pero yo sí que lo sentí", afirmó ante una audiencia que llenó el teatro neoyorquino. El presentador, de 62 años, mantuvo la compostura durante la grabación, según relataron asistentes al evento.

La salida de Colbert se suma a otros incidentes recientes en la televisión estadounidense, como la breve salida del aire de Jimmy Kimmel en la cadena ABC tras quejas del sector conservador. Kimmel, en un gesto de solidaridad, recomendó a los seguidores de Colbert cancelar sus suscripciones a la plataforma digital de CBS.

El futuro del presentador

Colbert alcanzó la fama internacional interpretando una parodia de un comentarista conservador en The Daily Show y posteriormente en The Colbert Report, antes de suceder a David Letterman en el programa insignia de CBS. Tras el cierre de esta etapa, el conductor mantuvo el hermetismo sobre sus próximos proyectos profesionales, aunque confirmó que participará como guionista en una futura producción cinematográfica de la franquicia El Señor de los Anillos.

Como señal de respeto, los programas rivales de la televisión nocturna emitieron repeticiones el jueves por la noche, mientras el equipo de The Late Show realizaba una fiesta de despedida bajo el lema "¡Despedido y festivo!".