Ronda Rousey y Gina Carano regresan al octágono en un duelo histórico

Ronda Rousey y Gina Carano se enfrentarán este sábado 16 de mayo en el Intuit Dome de Los Ángeles, en un combate que marca el regreso de las dos figuras más influyentes en la historia de las artes marciales mixtas (MMA) femeninas. El encuentro, producido por Most Valuable Promotions y transmitido en vivo por Netflix, ocurre años después de que ambas se alejaran de la competición activa para seguir carreras en el entretenimiento y la lucha libre profesional.

El enfrentamiento carece de un título en juego, pero posee una carga simbólica significativa para la disciplina. Carano, de 44 años, no ha competido profesionalmente desde 2009, acumulando una ausencia de 6.100 días, una cifra que supera el récord de inactividad previo en el deporte. Por su parte, Rousey, de 39 años, regresa al hexágono tras casi una década de su última pelea en la UFC en diciembre de 2016.

El origen de una rivalidad postergada

La magnitud del evento reside en el papel que ambas desempeñaron en la validación del deporte. Gina Carano fue la protagonista del primer combate femenino regulado en Nevada en 2006 y encabezó el primer evento estelar femenino en Strikeforce en 2009. Tras su derrota ante Cris Cyborg, Carano inició una carrera en Hollywood con participaciones en producciones como Fast & Furious 6 y la serie The Mandalorian, de la cual fue desvinculada en 2021.

Rousey, quien debutó dos años después del retiro inicial de Carano, se convirtió en la primera campeona femenina de la UFC en 2013, transformando la percepción global de las mujeres en los deportes de contacto. Según explicó Nakisa Bidarian, cofundador de Most Valuable Promotions y exdirector financiero de UFC, este combate representa uno de los grandes sueños que nunca se materializaron durante la era de mayor auge de Rousey.

Motivaciones y condiciones del combate

La iniciativa del encuentro surgió de Rousey, quien contactó a Carano tras observar su situación personal y física en una entrevista reciente. "Supe que podíamos recuperar juntas nuestra identidad física y ser el evento de MMA más visto de todos los tiempos", declaró Rousey al New York Post Sports. La peleadora californiana también señaló que el aspecto económico es un factor determinante, afirmando que buscan establecer un récord de pago para mujeres en deportes de combate.

Carano, por su parte, rechazó la idea de que su regreso sea meramente promocional tras su paso por el cine. "No estoy peleando contra Ronda solo para decir que peleé contra Ronda Rousey. Estoy peleando para ganar", aseguró a ESPN. La atleta enfrentó un periodo de tres años de inactividad total, marcado por problemas de salud y depresión, antes de aceptar el reto de volver al entrenamiento profesional.

Detalles técnicos de la cartelera

El combate está pactado a cinco asaltos de cinco minutos cada uno, bajo las Reglas Unificadas de las MMA y en la categoría de peso pluma (145 libras). Las casas de apuestas sitúan a Rousey como favorita con una probabilidad de victoria del 86%, debido a su trayectoria olímpica y su dominio previo en la UFC.

La cartelera del sábado incluye otros enfrentamientos de alto perfil, como el retorno de Francis Ngannou frente a Philipe Lins y el duelo entre Nate Diaz y Mike Perry. Para Bolivia y el resto de la región, el evento estará disponible para los suscriptores de la plataforma Netflix a partir de las 21:00, hora local.