Propuesta de reemplazar a Irán por Italia agita el Mundial 2026

Paolo Zampolli, delegado del expresidente estadounidense Donald Trump, propuso formalmente a la FIFA que la selección de Italia reemplace a Irán en el Mundial 2026. La iniciativa surge tras el estallido del conflicto bélico en Medio Oriente el pasado 28 de febrero, lo que generó dudas sobre la seguridad y la logística del equipo iraní en territorio estadounidense, una de las sedes principales del torneo.

Zampolli confirmó al diario Financial Times que presentó la sugerencia tanto a Trump como a Gianni Infantino, presidente de la FIFA. El delegado argumentó que la tradición futbolística de Italia, ganadora de cuatro títulos mundiales, justifica su inclusión administrativa ante la crisis geopolítica actual. "Confirmo que le sugerí a Trump e Infantino que Italia reemplazara a Irán en la Copa del Mundo", señaló el funcionario, quien destacó que la presencia de la Azzurra sería un factor de alto impacto para el torneo organizado en Norteamérica.

El contexto de la propuesta se remonta al ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero. Este suceso alteró el panorama deportivo internacional, especialmente porque el seleccionado iraní debe disputar sus encuentros de la fase de grupos en ciudades estadounidenses. La tensión diplomática puso en duda si las autoridades permitirían el ingreso de la delegación o si el propio país asiático optaría por retirarse de la competencia.

La postura de la FIFA y el calendario de Irán

Pese a las presiones externas, la FIFA mantiene su posición de respetar la clasificación deportiva obtenida en las eliminatorias. Infantino aseguró en una conferencia en Washington que la participación de Irán no está en discusión por el momento. El dirigente explicó que el equipo se ganó su lugar en la cancha y que el organismo espera un entorno pacífico para el inicio del certamen. "La selección iraní vendrá, sin duda", afirmó el mandatario del fútbol mundial, quien añadió que el equipo tiene el firme deseo de representar a su pueblo.

De acuerdo con el sorteo oficial, Irán integra el Grupo G de la competencia. Su calendario incluye partidos contra Nueva Zelanda y Bélgica en la ciudad de Inglewood, California, y un tercer encuentro frente a Egipto en Seattle. La logística para estos compromisos sigue vigente bajo la supervisión de los organizadores locales y las autoridades de seguridad, quienes deben garantizar la integridad de los 48 seleccionados participantes.

El presente de la selección italiana

La posibilidad de una invitación administrativa para Italia surge en medio de una de las peores crisis deportivas de su historia. El conjunto europeo quedó fuera de la cita mundialista por tercera vez consecutiva tras perder en el repechaje contra Bosnia en una definición por penales. Este resultado provocó la salida inmediata del entrenador Gennaro Gattuso y una reestructuración profunda en la federación italiana, que ahora observa con distancia la propuesta del entorno de Trump.

La propuesta de Zampolli busca aprovechar la incertidumbre bélica para reinsertar a un equipo de alto perfil comercial y deportivo en el mercado estadounidense. Sin embargo, los reglamentos de la FIFA priorizan los méritos obtenidos en las eliminatorias, y hasta el momento no existen precedentes de sustituciones por motivos políticos que beneficien directamente a selecciones que fallaron en su clasificación en el campo de juego.

El desarrollo del conflicto en Medio Oriente será determinante para la seguridad del evento en los próximos meses. Mientras la FIFA ratifica la presencia de Irán, el comité organizador monitorea las condiciones diplomáticas para garantizar que los partidos programados en la costa oeste se desarrollen sin contratiempos. La decisión final sobre cualquier exclusión dependerá de una resolución del Consejo de la FIFA, un escenario que hoy parece lejano.